Voyager en Algérie, c’est bien plus qu’explorer ses paysages variés et son patrimoine millénaire : c’est aussi partir à la rencontre de ses saveurs uniques. Car la cuisine algérienne est un véritable voyage sensoriel, riche de traditions berbères, arabes, andalouses et même ottomanes. Elle offre une expérience authentique et chaleureuse, où chaque plat raconte une histoire. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les 7 plats algériens les plus emblématiques, incontournables pour tout voyageur curieux de connaître la véritable essence de ce pays.
1. Couscous – L’incontournable plat national
Symbole de convivialité et de partage, le couscous est considéré comme le plat national par excellence. Préparé à base de semoule de blé cuite à la vapeur, il s’accompagne de légumes (carottes, courgettes, navets), de pois chiches et de viande (agneau, poulet, voire poisson selon les régions), le tout relevé d’un bouillon savoureux.
Chaque région a sa propre version : le couscous sucré seffa à base de raisins secs et cannelle, celui aux poissons à Oran, ou encore le couscous kabyle parfumé à l’huile d’olive. Le vendredi, jour saint musulman, il est coutume de le partager en famille, après la prière.
2. Chorba – La soupe réconfort du Ramadan
La chorba est une soupe emblématique des soirées de Ramadan, mais pas uniquement. On la savoure à base d’agneau, de tomates, d’oignons, de coriandre, parfois de menthe sèche, avec du blé concassé (frik) ou des vermicelles. Elle est généreusement épicée, sans être piquante.
Souvent accompagnée d’un bourek, elle ouvre l’appétit après une journée de jeûne. Une variante proche, la harira, est plus dense et présente surtout au Maroc. En Algérie, la chorba conserve sa place de reine sur les tables familiales.
3. Tajine zitoune – Le ragoût mijoté aux olives
Le tajine, dans sa version algéroise dite zitoune, est un plat mijoté à base de poulet, d’olives vertes dénoyautées, de citron, et d’une sauce onctueuse parfumée au curcuma et au thym. Sa saveur acidulée et sa texture fondante en font l’un des plats les plus raffinés de la cuisine algérienne.
Il existe également des tajines sucrés-salés (aux pruneaux, amandes, ou abricots secs), servis lors de grandes occasions. Le mot tajine désigne autant le plat que le récipient en terre cuite, commun à tout le Maghreb.
4. Chakhchoukha – Le festin des Hauts-Plateaux
Originaire de Biskra et Constantine, la chakhchoukha est un plat de fête par excellence. Elle se compose de fines galettes de semoule (rougag) déchirées à la main, arrosées d’un ragoût rouge à base d’agneau, de pois chiches, de tomates et de plusieurs épices.
La version biskrie est très relevée, tandis que celle de l’Est est plus douce. Ce plat, riche et copieux, est souvent servi lors des mariages ou des grandes réunions familiales. Il symbolise générosité et célébration.
5. Rechta – Les pâtes traditionnelles d’Alger
La rechta est une spécialité d’Alger très appréciée pour les grandes occasions comme l’Aïd. Ces fines nouilles maison sont cuites à la vapeur, puis nappées d’un bouillon blanc au poulet, pois chiches, navets, parfois courgettes, relevé de cannelle.
La préparation minutieuse des pâtes est un savoir-faire transmis de mère en fille. La rechta est l’un des plats les plus raffinés de la capitale, témoignage du soin apporté à la cuisine dans les foyers algérois.
6. Chakchouka – La poêlée de légumes aux œufs
Plat simple, mais savoureux, la chakchouka est une poêlée de tomates, poivrons, oignons et parfois d’ail, cuits dans l’huile d’olive avec des épices. Des œufs y sont cassés en fin de cuisson, façon œufs pochés.
Servie chaude avec du pain maison (kesra), elle peut être relevée de harissa ou agrémentée de merguez. C’est un plat transversal, présent dans tout le Maghreb, idéal pour un repas rapide et nourrissant.
7. Bourek et Mahjouba – Les délices de la street-food
Pour finir ce classement, place aux stars de la street-food algérienne : le bourek, roulé de feuille de brick farci (viande hachée, pommes de terre, œuf, fromage…), croustillant et doré, souvent servi en entrée pendant le Ramadan.
Et la mahjouba (ou m’hadjeb), crêpe de semoule farcie d’un mélange oignon-tomate-épices, grillée à la poêle. Ce snack populaire se déguste chaud, en bord de route ou au marché. Il incarne à merveille la générosité des saveurs algériennes à emporter.
Mentions honorables
La richesse de la cuisine algérienne dépasse largement cette sélection. Parmi les plats tout aussi délicieux :
- Méchoui : agneau entier cuit à la broche, souvent servi lors de grandes fêtes.
- Berkoukes : gros grains de semoule servis en sauce rouge avec légumes et viande.
- Dolma : légumes farcis en sauce blanche.
- Lham Lahlou : ragoût sucré à base de viande, pruneaux et amandes.
- Garantita : flan salé à la farine de pois chiches, spécialité d’Oran.
- Makrout, Baklawa, Kalb el Louz : célèbres douceurs à déguster avec un thé à la menthe.
